工厂自动控制主要分为过程、机械制造、管理自动化三类。自控系统以各个工艺为控制目的,通过PLC、工控机、触摸屏、变频、伺服、过程仪表等自动化元件组成具有行业特点的自动化系统。能在无人干预的情况下按规定的程序自动进行操作或控制。进年来，计算机技术、通讯技术迅猛发展使得企业管理和车间生产控制越来越紧密结合。

过程自动化：

    石油炼制和化工等工业中流体或粉体的化学处理自动化。一般采用由检测仪表﹑调节器和计算机等组成的过程控制系统﹐对加热炉﹑精馏塔等设备进行最优控制。主要控制方式有反馈控制﹑前馈控制和最优控制等。

机械制造自动化：

    这是机械化﹑电气化与自动控制相结合的结果﹐处理的对象是离散工件。随着计算机的应用﹐出现了数控机床﹑加工中心﹑机器人﹑计算机辅助设计﹑计算机辅助制造﹑自动化仓库等。研制出适应多品种﹑小批量生产型式的柔性制造系统 (FMS)。以柔性制造系统为基础的自动化车间﹐加上信息管理﹑生产管理自动化﹐出现了采用计算机集成制造系统(CIMS)的工厂自动化。

管理自动化：

    工厂或事业单位的人﹑财﹑物﹑生产﹑办公等业务管理自动化﹐是以信息处理为核心的综合性技术﹐涉及计算机﹑通信﹑系统与控制等学科。一般采用由多台具有高速处理大量信息能力的计算机和各种终端组成的局部网络。现代已在管理信息系统的基础上研制出决策支持系统(DSS)﹐为高层管理人员决策提供可备方案。